L’alimentation des chatons et des chats seniors : conseils pour chaque phase de vie

Les premières semaines et les premiers mois, procurer au chaton une nourriture spécialement adaptée est essentiel. Dans certaines situations, vous devez même aller plus loin : si la mère n’a pas suffisamment de lait ou si vous devez prendre soin d’orphelins, vous devez utiliser des substituts de lait spéciaux pour chat.

La transition progressive du lait aux aliments solides a lieu entre la quatrième et la huitième semaine de vie. Les chatons commencent à s’intéresser à la gamelle de leur mère et, pendant un certain temps, alternent entre le lait maternel et la nourriture solide, tandis que le lait maternel diminue peu à peu.

Entre la huitième et la dixième semaine environ, le chaton peut passer entièrement à la nourriture pour chat. Offrez lui tout d’abord de la nourriture junior et complète de qualité. Vous trouverez dans le commerce un large choix d’aliments pour chaton.

À environ sept mois, le chaton sera suffisamment mature pour passer graduellement de la nourriture pour chaton à l’alimentation pour chat adulte. Ne donnez pas de nourriture pour adulte au chaton avant : cela peut avoir des conséquences graves expliquées ci-dessous. Profitez de la phase de transition pour proposer au chaton autant de saveurs et de marques différentes que possible : une alimentation diversifiée expérimentée suffisamment tôt prévient les déficiences alimentaires chez l’adulte. Certains chats sont cependant sensibles et le changement constant peut provoquer de la diarrhée. Dans ce cas, demandez l’avis de votre vétérinaire.

Au démarrage de sa vie, le chaton ne s’intéresse qu’à deux choses: découvrir le monde et grandir. L’organisme du petit félin travaille dur : en quelques mois, il passe d’un tout petit animal sans défense à une créature énergique et agile qui tient son environnement en haleine. Son poids se multiplie et, au fil du développement de ses capacités physiques, ses tâtonnements cocasses deviennent des performances athlétiques à couper le souffle. Ce développement ne peut être assuré que si le chaton reçoit une nourriture contenant tous les éléments nécessaires. Un chaton a un besoin énergétique environ deux fois plus élevé qu’un chat adulte. La nourriture pour chatons a par conséquent des valeurs nutritionnelles plus élevées.

Son petit estomac est conçu pour ingérer des petites portions de nourriture ; il n’y a tout simplement pas assez de place pour une «portion d’adulte». Contrairement au chat adulte, l’animal a donc besoin de nombreuses petites rations, réparties uniformément tout au long de la journée. Sa nourriture doit contenir des protéines hautement digestible qui tient compte de son métabolisme rapide et lui permet d’absorber autant d’acides aminés que possible. Comme le chaton ne peut consommer à ce stade qu’une petite quantité de nourriture mais que ses besoins énergétiques sont très élevés, vous devez vous assurer que sa nourriture soit particulièrement riche en énergie. Si le chaton ne mange que de la nourriture humide au cours des premières semaines, le développement de sa mâchoire pourrait en être affaibli et du tartre pourrait apparaître. C’est pourquoi il est conseillé de lui donner un peu de nourriture sèche type croquettes et thon que vous émietterez au préalable. Assurez-vous qu’il ait toujours de l’eau fraîche à disposition. Si le chaton ne mange que de la nourriture humide au cours des premières semaines, le développement de sa mâchoire pourrait être affaibli et du tartre pourrait apparaître.

Un chat est considéré comme senior vers l’âge de huit ans. Comme un chat en bonne santé a une espérance de vie de quinze à vingt ans sans complication par ailleurs, la période où la nourriture pour senior est nécessaire est plutôt longue. Mais l’organisme du chat change après sa huitième année : même si l’animal est encore en forme et agile, sa digestion devient paresseuse et son métabolisme ralentit. Ses organes ne fonctionnent plus très bien.

La composition de la nourriture pour seniors tient compte de ce changement : elle contient moins de protéines et de phosphore poursoulager la fonction rénale. L’animal, globalement plus calme, bénéficiera d’aliments à valeur énergétique plus faible et facilement digestibles. L’ajout de compléments nutritionnels à certaines périodes de la vie peut être utile, par exemple lors de la mue, mais cette action doit être discutée avec le vétérinaire.