Chats de Somalie : « oriental » sportif avec une grande assurance

Si cela ne vous dérange pas d’être suivi comme votre ombre, le Somali sera le compagnon idéal de votre foyer. Cet animal intelligent et avide d’apprendre veut toujours être de la partie et rien ne lui échappe. S’il est en solo, le Somali se sent mal à l’aise. Le foyer devrait comprendre un congénère avec contre lequel se chamailler ou se blottir et, éventuellement, exprimer sa tendance à vouloir dominer. L’idéal est de composer une équipe composée d’individus de la même portée, égaux en droit. En dépit de son attachement, le Somali n’est pas un chat de salon. Il se montre très câlin avec son cercle d’humains, mais réagira avec tout autant de jalousie s’il considère que sa position au sein du foyer est menacée. Le Somali peut être éduqué, comprend vite et résiste relativement mieux au stress que la plupart des chats.

Le Somali est un chat actif et intelligent qui a besoin de beaucoup d’occupations physiques et intellectuelles. Un arbre à chat particulièrement solide et des moments de jeu débridés sont tout aussi importants que des jouets qui font appel à son intelligence. Sachant que votre compagnon chat a un besoin impérieux de mouvement, la vie cloîtré dans un appartement n’est pas faite pour lui. Au contraire, il lui faut pouvoir sortir à l’air libre dans un environnement sécurisé. Le Somali ne supporte pas non plus de rester seul toute la journée. Les petits animaux domestiques comme un oiseau exotique ou un poisson d’aquarium ne doivent pas être laissés sans surveillance dans la même pièce que le Somali. Moyennant une acclimatation précautionneuse, il peut par contre cohabiter en paix avec un chien.

Le soin de son poil mi-long et soyeux ne pose pas de problèmes. Un brossage quotidien et l’élimination des parasites que le chat a pu attraper pendant ses sorties suffisent.

Le Somali est prédisposé aux maladies du métabolisme et à une pathologie de la rétine qui peut le rendre aveugle. Si vous achetez un chaton Somali, assurez-vous auprès de l’éleveur de la bonne santé de ses deux parents à cet égard.

Quatre couleurs sont reconnues pour la robe du Somali, rehaussées par un ticking, c’est-à-dire des bandes sur chaque poil dont la pointe doit être plus sombre : crème (fawn), bleu-gris (ticking acier), couleurs aguli (abricot avec ticking noir donnant un aspect marron) et cannelle (poil rougeâtre tiqueté noir). Des variétés lilas et tons chocolat existent mais ne correspondent pas au standard de la race. Le poil du Somali est dépourvu de taches ou de marques.

Par ailleurs : La robe atteint sa couleur définitive chez les spécimens âgés d’environ deux ans.

L’élevage des chats à poils court peut quelquefois donner lieu à des « exceptions ». Dans les années 60, il n’était pas rare que des chatons à poil long apparaissent fortuitement dans une portée d’Abyssins. Il s’avéra que les lignées concernées remontaient toutes à un mâle britannique qui avait manifestement déposé un caractère héréditaire caché dans leur patrimoine génétique. Au cours des années 70, les éleveurs commencèrent à produire des Abyssins « à poil long ». C’est ainsi que naquit le chat Somali, baptisé du nom du voisin africain de l’Éthiopie (l’Abyssinie). La race est reconnue également par les associations européennes depuis le début des années 80.

Surtout avec le pelage d’hiver, de nombreux Somalis développent une crinière et des culottes qui ajoutent encore à son aspect imposant. Sa queue touffue, bien voyante, est semblable à celle d’un renard, ce qui lui vaut le surnom de « chat-renard ».