Beagle : un limier au grand cœur

Les origines de la race remontent jusqu’à l’Antiquité. La première mention écrite du Beagle remonte à la période Tudor en Angleterre. De grandes meutes d’animaux élevés à l’origine comme bouviers et comme chiens de trait étaient gardées à la cour royale. Elles étaient de préférence utilisées lors de la chasse aux lapins. Le Beagle a été officiellement reconnu comme une race de chien en 1890. La taille du Beagle est d’environ 33 à 40 centimètres de hauteur d’épaule selon les standards actuels de la race. Les formes recherchées en élevage étaient jadis sensiblement plus petites : les chiens devaient tenir dans la sacoche.

Le Beagle est un chien extrêmement sociable, aimable et paisible qui ne montre presque jamais de comportement agressif envers les gens et qui est amical même avec les étrangers. Cela le disqualifie en tant que bon chien de garde : un Beagle est tout simplement trop bon (et corruptible) pour inspirer la crainte.

Les Beagles ont néanmoins une confiance en eux inébranlable et une certaine obstination. Cela vient de leur capacité à trouver tout seuls des solutions aux problèmes. Un beagle s’attache étroitement à ses maîtres. Sa gourmandise est son seul défaut : en toute innocence, un beagle ne laissera jamais passer une occasion de chaparder un peu de nourriture.

La compagnie et l’exercice sont les facteurs les plus importants dans la garde d’un Beagle. Le Beagle a besoin de beaucoup de stimulation et d’exercice pour se défouler. De longues promenades dans des zones aux sentiers parfumés lui conviennent parfaitement. Une fois qu’il a trouvé une piste, il n’est pas si facile de le ralentir et c’est lui qui dit où aller : suivre une odeur à la trace est dans son sang. C’est pourquoi le Beagle est maintenant également utilisé comme limier professionnel.

Il peut également être gardé à l’intérieur grâce à sa petite taille, mais une maison avec jardin lui convient beaucoup mieux. Le jardin doit toutefois être à l’épreuve des évasions. Les clôtures basses ne sont pas un obstacle pour un Beagle à la poursuite du chat des voisins. S’il le faut, il creuserait même son chemin vers la liberté. Évitez l’ennui pour que votre animal ne pense pas à faire des bêtises.

Malgré toute sa douceur, le Beagle n’est pas un chien pour débutant : le caractère de ce chien de chasse et de travail continue de percer chez le Beagle, c’est pourquoi vous devriez affronter son dressage avec une certaine expérience, de la persévérance et beaucoup de patience. La leçon la plus importante : le chien doit être disponible, répondre à son nom et immédiatement revenir vers vous si vous le voulez, peu importe où le mène la piste qu’il est en train de suivre.

Alors que le pelage court du Beagle est facile à entretenir, peut être brossé de temps en temps et lavé avec un shampooing pour chien, une attention toute particulière doit être accordée aux soins des oreilles. Les oreilles tombantes ont tendance à provoquer des inflammations.

Faites également attention à la mince silhouette de votre Beagle : cet éternel affamé a tendance à avoir une certaine surcharge pondérale et cette dernière doit être compensée par suffisamment d’exercice. Le poids d’un Beagle adulte est compris entre 10 et 18 kilos en fonction de sa taille. Vous devriez aussi régulièrement vérifier ses griffes et les raccourcir si nécessaire. Les Beagles ont une espérance de vie pouvant atteindre 15 ans.

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